Boeing нашла новую проблему у космического корабля Starliner

NASA и Boeing запланировали первый пилотируемый испытательный полет космического корабля Starliner к Международной космической станции (МКС) на 1 июня. Это решение было принято после нескольких недель детальной проверки, в ходе которой была выявлена утечка гелия и конструкционная уязвимость в системе двигателей. Инженеры уверены, что риски для полета Starliner с экипажем на борту остаются в допустимых пределах.

За последние две с половиной недели был проведен обширный анализ данных, который помог установить вероятную причину утечки гелия, которую официальные лица назвали небольшой и стабильной. Инженеры подтвердили, что даже в случае ее ухудшения это не создаст неприемлемого риска для испытательного полета Starliner к МКС.

Однако инженеры также обнаружили, что маловероятное сочетание технических неисправностей в системе двигателей Starliner, вероятность которого составляет 0,77% от всех возможных режимов отказов, может помешать космическому кораблю сойти с земной орбиты в конце миссии. Об этом сообщил Стив Стич (Steve Stich), руководитель коммерческой программы полетов NASA.

"Изучая утечку гелия, мы также проверили всю систему двигателей, чтобы убедиться, что нет других проблем, которые должны нас беспокоить. Мы обнаружили уязвимость конструкции в системе двигателей при анализе данной утечки гелия, где в некоторых крайне редких случаях отказов нам не удалось выполнить тормозной маневр для выхода с орбиты с дублированием", - сообщил Стич на пресс-конференции.

Эти две проблемы, выявленные одна за другой, заставили отложить испытательный полет Starliner, чтобы инженеры могли разработать обходные пути. Это будет первый полет астронавтов на корабле Starliner после двух беспилотных демонстрационных миссий в 2019 и 2022 годах.

Программа Starliner отстает от графика на несколько лет главным образом из-за проблем с программным обеспечением (ПО), парашютами и системой двигателей, поставляемой Aerojet Rocketdyne. Проблемы с ПО прервали первый испытательный полет Starliner в 2019 году, не позволив ему состыковаться с МКС, что вынудило Boeing провести дополнительный испытательный полет, чтобы доказать безопасность корабля для астронавтов. NASA и Boeing отложили второй беспилотный испытательный полет почти на год из-за коррозии клапанов в системе двигателей.

В прошлом году, за несколько месяцев до планируемого пилотируемого испытательного полета, была обнаружена проблема с парашютами Starliner. Тогда же было установлено, что внутри капсулы была использована воспламеняющаяся лента. Несмотря на все эти проблемы, миссия Starliner, наконец-то, была готова к долгожданному пилотируемому испытательному полету с космодрома на мысе Канаверал.

6 мая командир Барри "Буч" Уилмор (Barry "Butch" Wilmore) и пилот Сунита Уильямс (Sunita Williams) находились в своих местах внутри Starliner, когда старт был отменен из-за неисправного клапана на ускорителе ракете-носителе Atlas V компании United Launch Alliance (ULA). После наземные команды обнаружили утечку гелия в служебном модуле Starliner после отмены отсчета. В итоге компания вернула ракету в свой ангар для замены клапана, чтобы позже предпринять еще одну попытку запуска.